إن عدد الوفيات السنوية المنسوبة إلى الحرارة يفوق عدد الوفيات الناجمة عن الكوارث الجوية الأخرى، بما في ذلك الفيضانات والأعاصير، وهو ما ينذر بسنوات من الخوف لدى الولايات
عندما يتعلق الأمر بالمخاطر المرتبطة بالطقس في الولايات المتحدة، فإن الحرارة الشديدة لها عواقب وخيمة.
الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة
تعد الوفيات الناجمة عن درجات الحرارة القصوى واحدة من أكثر آثار تغير المناخ إثارة للقلق. وفي الولايات المتحدة، تتسبب الحرارة في وفيات كل عام أكثر من أي حدث مناخي آخر، حيث تتجاوز الوفيات المرتبطة بالحرارة تلك الناجمة عن الأعاصير والفيضانات وغيرها من المخاطر المرتبطة بالطقس في السنوات الثلاثين الماضية.
وتشير التوقعات إلى أن عدد الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة سيزداد بسرعة مع ارتفاع حرارة المناخ، ولكن هذا يرجع أساساً إلى شيخوخة السكان. ونجد أنه مع انخفاض متوسط ظاهرة الاحتباس الحراري إلى مستويات أقل من 3 درجات مئوية هناك انخفاض طفيف في معدلات الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة، ولكن مع زيادة متوسط ظاهرة الاحتباس الحراري إلى ما يزيد عن 3 درجات مئوية، نرى زيادة كبيرة في عدد الوفيات الناجمة عن درجات الحرارة. حالات الوفاة. من المتوفى. والواقع أن الزيادة في الوفيات المرتبطة بالحرارة تتجاوز الانخفاض المرتبط بالبرد، ويرجع ذلك في الأساس إلى عدم قدرة المجتمعات على التكيف؛ المدن في شمال الولايات المتحدة ليست متكيفة بشكل جيد مع درجات الحرارة المرتفعة.
وتفيد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أيضًا أن هناك ما بين 600 إلى 700 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة كل عام في الولايات المتحدة. وتشير تقديرات دراسة نشرت الشهر الماضي في مجلة Nature Medicine إلى أن هناك أكثر من 61 ألف حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في الصيف الماضي في أوروبا، التي يبلغ عدد سكانها ضعف عدد سكان الولايات المتحدة تقريبًا. هذا العام، وحتى 5 أغسطس، تم تأكيد 59 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في الولايات المتحدة، مع وجود 345 حالة أخرى قيد التحقيق. يتبع هذا العدد الأخير الشهر الأكثر سخونة في فينيكس.
وفي هذا السياق، يعتبر الخبراء أن هذا الاتجاه مثير للقلق، حيث من المتوقع أن تزداد وتيرة وشدة نوبات الحرارة بسبب تغير المناخ. من جانبه، أشار “كريس أوجيو”، الأستاذ المساعد في جامعة ولاية فلوريدا، إلى أن البلاد تشهد بالفعل تأثيرا كبيرا اليوم وأن موجات الحر أصبحت أكثر تواترا وشدة وأطول وأطول انتشارا في جميع المناطق. وأوضح أيضًا أن سبب ارتفاع درجات الحرارة يعود إلى ضخ الإنسان للغازات الدفيئة في الغلاف الجوي، وهو ما يؤدي بدوره إلى احتمال حدوث موجات حارة أكثر شدة.
وفي هذا الصيف بالفعل، تم كسر درجات الحرارة القياسية في معظم أنحاء البلاد، من أجزاء من شمال غرب المحيط الهادئ، إلى السهول الجنوبية، ومن الجنوب إلى الشمال الشرقي؛ سجلت موجة الحر التي ضربت معظم أنحاء الولايات المتحدة في شهر يوليو/تموز أكثر من 350 رقمًا قياسيًا جديدًا لدرجات الحرارة المرتفعة يوميًا، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. لكن الظروف الحارة خلال موجات الحر ليست فقط ما يثير القلق، وفقًا لما ذكره أويجيو. مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، هناك مخاطر مرتبطة بالتعرض المزمن للحرارة، خاصة عندما تقترن بضغوط اجتماعية واقتصادية أخرى.
من هم الأكثر عرضة للخطر؟
وفي الولايات المتحدة، تؤثر الوفيات المرتبطة بالحرارة بشكل غير متناسب على المجتمعات الأمريكية، مما يكشف عن فوارق صارخة مرتبطة بأزمة المناخ. تواجه بعض المجموعات السكانية بالفعل خطرًا أكبر للوفيات المرتبطة بالحرارة، وسيؤدي التباين المتزايد في درجات الحرارة في الصيف إلى زيادة هذا الخطر.
وأوضح أويجيو أنه من الناحية الجغرافية، تتركز هذه المخاطر غالبًا في الأحياء ذات الدخل المنخفض في المدن الحضرية أو في المناطق الريفية من البلاد. عندما يتعرض الناس للحرارة الشديدة، يمكن أن يصابوا بأمراض تهدد حياتهم، مثل الإجهاد الحراري أو ضربة الشمس. يمكن أن تساهم درجات الحرارة المرتفعة أيضًا في الوفيات الناجمة عن النوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من أشكال أمراض القلب والأوعية الدموية. ونتيجة لذلك، فإن الحرارة هي السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالطقس في الولايات المتحدة، على الرغم من أن معظم الوفيات المرتبطة بالحرارة يمكن الوقاية منها من خلال الوعي والتدخل الفوري.
هذا، فضلا عن الفئات الأكثر عرضة لخطر الوفاة بسبب ارتفاع درجة الحرارة: الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فما فوق، وكذلك الأطفال، حيث أن أجسامهم أقل قدرة على التكيف مع الحرارة من البالغين، وعليهم الاعتماد على الآخرين. للمساعدة في الحفاظ على سلامتهم، وكذلك الأشخاص الذين يعانون من أمراض معينة، مثل أمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الجهاز التنفسي، والذين هم عرضة بشكل خاص للتعرض المفرط للحرارة، والأشخاص المحرومين اقتصاديًا.
الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة في المستقبل
ومن المتوقع أن يصل النمو السكاني إلى ما يقرب من 10 مليارات نسمة بحلول عام 2060. وبحكم التعريف تقريبا، سيكون لهذا تأثير قوي على الانبعاثات العالمية: فالمزيد من الناس يستهلكون المزيد من الموارد، وينبعثون المزيد من الغازات الدفيئة، ويتطلبون إنتاج الغذاء على نطاق واسع. وهذا يؤدي إلى تفاقم مستويات الانبعاثات وارتفاع درجات الحرارة.
وتشير التحليلات التنبؤية إلى أن الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة في الولايات المتحدة ستزداد خمسة أضعاف مع ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 3 درجات مئوية، كما ستتجه شمالا بسبب زيادة الوفيات المرتبطة بالحرارة في المدن الشمالية التي لا تتكيف بشكل جيد مع الحرارة. ونتيجة لذلك نجد أن التغيرات الديموغرافية هي المحرك الرئيسي للوفيات في المستقبل، وبالتالي تغير المناخ. وبالتالي، فإن فهم الروابط بين الديناميكيات السكانية وأسباب تغير المناخ وعواقبه سيساعد في تصميم السياسات المستقبلية لكوكب أكثر خضرة.