ارتبط اسم الملياردير المصري محمد الفايد ارتباطًا وثيقًا بمتجر هارودز الشهير في لندن، وهو ما كان سببًا في دخوله إلى الأوساط الملكية والأرستقراطية في المملكة المتحدة وحول العالم.
قبل يومين، توفي الملياردير المصري محمد الفايد عن عمر يناهز 94 عاما -بالضبط في الذكرى الـ26 ليوم الحادث الذي أودى بحياة ابنه والأميرة ديانا- ليختتم في بريطانيا حياة مليئة بالنجاحات التي كانت لا يخلو من الجروح.
وكما كان امتلاك الفايد لسلسلة المتاجر الشهيرة سبباً في تطوره وتقدمه، فإن حادث وفاة نجله والاتهامات التي وجهها للعائلة المالكة في هذا الشأن تسببت مرة أخرى في التأثير سلباً على هارودز إلى حد كبير. إلى حد كبير. إلى حد… فما قصة هذه المحلات؟
التأسيس
أسس تشارلز هنري هارود، وهو بقّال وتاجر شاي في إيست إند، محل بقالة يحمل اسمه في عام 1834. وعندما بدأ العمل في المتجر، كان موظفوه الوحيدون اثنان من المساعدين، صبي وابنه.
كان هذا عندما كان هارودز يبيع الشاي والبقالة بشكل رئيسي، قبل أن يصبح أحد أهم المتاجر الكبرى في لندن. ثم انتقل إلى نايتسبريدج التي أصبحت مكانة مرموقة عام 1849.
نما المتجر في نهاية القرن التاسع عشر وأضيفت العديد من الأقسام الجديدة. قام أصحاب المتجر بتوسيع خدمة العملاء الخاصة بهم لتلبي جميع الاحتياجات، وتفاخروا ذات مرة بأن هارودز لديه “أفضل مكتبة متداولة في لندن”.
ومن خلال خدمات المتجر، يمكن للعملاء شراء تذاكر المسرح وإجراء حجوزات السفر وترتيب الجنازات.
المصعد المتحرك
طوال تاريخ هارودز، كان للمتجر تأثير كبير على مجالات مثل الموضة والأناقة والثقافة. ومع ذلك، فإن أحد التأثيرات الأقل وضوحًا كان دائمًا إدخال المصعد.
تم بناء أول مصعد متنقل عام 1898 وكان يعتبر تجربة محمومة، لذلك تم إعطاء الزوار البراندي لتهدئة أعصابهم.
وبعد مرور مائة عام، في عام 1998، قدمت هارودز المصعد المصري، الذي يعتبر تحفة فنية من حيث بيئة العمل والتصميم والنقل داخل المتجر.
حادث مشترك
في ليلة 7 ديسمبر 1883، قبل الساعة الواحدة صباحًا بقليل، اشتعلت النيران في المتجر بشكل غير متوقع. احترق المبنى بأكمله بالكامل، ولم يكن ذلك بالأمر الهين بالنظر إلى أن المتجر كان مكونًا من أربعة طوابق.
بدلاً من إغلاق المتجر حتى يتم إعادة بنائه، انتقل المتجر مؤقتًا عبر الشارع بينما تم تعيين مهندس معماري لبناء مبنى أحدث وأكبر. تم تنفيذ جميع طلبات عيد الميلاد، مما أدى إلى تحسين سمعة المتجر بشكل كبير.
أعيد افتتاح المتجر في العام التالي ويستخدم نفس المبنى منذ ذلك الحين.
على مر السنين، ابتكر هارودز في العديد من مجالات عمليات المتجر. وفي عام 1884، تم افتتاح مكاتب لتلقي المدفوعات من العملاء؛ وحتى ذلك الحين، كان معظم تجار التجزئة الكبار يستخدمون الآلات لتحويل أموال العملاء. وفي العام التالي، قدم المتجر ائتمانًا محدودًا للعملاء المعتمدين.
حيوانات غريبة
كان لدى هارودز قسم للحيوانات الأليفة، تم افتتاحه لأول مرة في عام 1917. ويبيع هذا القسم جميع أنواع الحيوانات – من الحيوانات الأليفة إلى الحيوانات الغريبة.
تم بيع بعض الحيوانات الأليفة الأكثر غرابة في العالم هناك، مثل الأسود والنمور والفيلة والفهود. اشترى نجل ملك وملكة ألبانيا فيلا في عام 1967 وقدمها هدية لرونالد ريغان. توقف القسم عن بيع الحيوانات الغريبة عام 1976 وأغلق بالكامل عام 2014، مع افتتاح قسم جديد للملابس النسائية.
تم بيعه في نهاية القرن التاسع عشر
كان هارودز متجرًا خاصًا متعدد الأقسام لعدة عقود. كان لتشارلز هارود ثمانية أطفال، ولكن لم يكن هناك خليفة واضح في ذهنه في المستقبل.
بعد سنوات قليلة من الحريق وإعادة افتتاح المبنى الجديد، باع تشارلز أغلبية أسهمه في هارود، وبالتالي قام بتشكيل شركة محدودة. اعتبرت هذه الخطوة نجاحًا كبيرًا في تاريخ هارودز، حيث شهد المتجر طفرة كبيرة في أوائل القرن العشرين.
تم اختيار اسم هارودز بسبب سمعة المتجر وأعيد بناء المبنى في عام 1905.
منذ افتتاح هارودز، أصبح شعارها هو Omnia Omnibus Ubique. وهو تعبير لاتيني يعني عند ترجمته “كل الأشياء، كل الناس، في كل مكان”. الشعار مناسب لأنه طوال تاريخ هارودز، باع المتجر مجموعة واسعة من المنتجات. بدأ الأمر بالشاي والبقالة، ثم المفروشات والستائر والسلال، ثم انتقل إلى كل شيء تقريبًا، بما في ذلك الحيوانات الغريبة. يوجد اليوم أكثر من 300 قسم ويستمتع المتسوقون بمجموعة مختارة من كل شيء بدءًا من الألعاب وحتى الأزياء والطعام.
نقل الملكية إلى الفايد
في عام 1985، باع فريزر متجر هارودز متعدد الأقسام لرجل الأعمال المصري محمد الفايد. وقدم الفايد “الغرفة المصرية” إلى هارودز، حيث عرض تمثالين نصفيين لنفسه، بالإضافة إلى تماثيل تذكارية لابنه دودي والأميرة ديانا، اللذين توفيا بشكل مأساوي في حادث سيارة.
ظل الفايد مالكًا لمتاجر هارودز حتى عام 2010 عندما باع المتجر لشركة قطر القابضة مقابل 1.5 مليار جنيه إسترليني.
وحظي المتجر طوال تاريخه بالعديد من العملاء المشهورين، مثل تشارلي شابلن وأوسكار وايلد وسيغموند فرويد، فضلاً عن علاقاته الجيدة مع العائلة المالكة البريطانية.
وفي الماضي، تلقى المتجر خطابات اعتماد من الملكة إليزابيث الثانية، التي اشترت بعض الأغراض هناك، وكذلك دوق إدنبرة والأمير تشارلز وآخر الملكة إليزابيث، التي اشترت النظارات والخزف.
لكن ادعاءاته واتهامه ضد العائلة المالكة بشأن مقتل ابنه دودي والأميرة ديانا أدت إلى تجريد هارودز في عام 2000 من امتيازاتها الملكية الأربعة (الحق في الإعلان عن قيام الشركة بتوريد البضائع مقابل عمولة إلى العائلة المالكة).
منذ عام 2017، دعم جهاز قطر للاستثمار تطوير المتجر، من غرف المصممين إلى صالونات التجميل الواسعة وصالات الطعام والمطاعم.
وفي عام 2019، أضاف المتجر المزيد من السحر والابتكار إلى سوق التجميل من خلال متاجر H Beauty المستقلة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
هارودز إلى مطار هيثرو
نظرًا لأن لندن مدينة كبيرة بها العديد من عوامل الجذب، فقد يكون من الصعب زيارة متجر هارودز اعتمادًا على الجدول الزمني. تغير كل ذلك في عام 2008 عندما قدم متجر هارودز متجر هارودز إلى كل محطة في مطار هيثرو. لذلك، حتى لو توقف الناس في لندن للتوقف فقط، فلا يزال لديهم خيار التسوق في هارودز.
تم قصف المتجر
حدثت إحدى أحلك الفترات في تاريخ هارودز في السبعينيات والثمانينيات عندما استهدف الجيش الجمهوري الأيرلندي المتجر بالقنابل. وقد وقعت هذه الهجمات في عدة مناسبات، وتسببت في كل مرة في سقوط ضحايا من المدنيين وأفراد الشرطة. قُتل عدة أشخاص وجُرح العشرات، لكن مجلس جيش الجيش الجمهوري الإيرلندي ادعى أن الهجمات بالقنابل على المتجر لم تكن مخططة أو مسموح بها بأي صفة.
متجر غير متصل بالشبكة
يضم مبنى هارودز الحالي ما يقرب من 300 قسم و20 مطعمًا وبنكًا وصالونات تجميل. وعلى الرغم من أن المتجر لا يزال يبيع المواد الغذائية الفاخرة، إلا أنه يركز على الملابس الراقية. هارودز معروف بخدمة العملاء المتحمسة ويعتبر أفضل متجر متعدد الأقسام في بريطانيا. وفي كل عام، يتواصل معهم أكثر من 60 مليون زائر محلي ودولي عبر الإنترنت ومن خلال فروع المتاجر الأخرى.